"The Substance": el horror de envejecer bajo los estándares inalcanzables

Por: Nicolás Hernández

Original, irreverente y muy diferente a lo visto a diario en Hollywood, The Substance, dirigida por Coralie Fargeat, es una comedia oscura de body horror que aún semanas después de su lanzamiento, sigue dejando mucho de qué hablar. En esta vemos a Elisabeth Sparkle, una actriz convertida en instructora de fitness, interpretada por Demi Moore, quien después de cumplir 50 años es despedida de su trabajo. Deseando recuperar su fama, toma un elixir extraño que le permite crear una versión más joven y "perfecta" de sí misma, con consecuencias devastadoras: esto llega acompañado de viscerales y dolorosas transformaciones físicas, representando visualmente el impacto de la presión estética y la inconformidad con el cuerpo propio. Así, The Substance expone la presión cultural que los estándares de belleza inalcanzables ejercen sobre las mujeres, afectando su salud mental y autoestima.

Demi Moore, quien ha sido una figura icónica en Hollywood durante décadas, utiliza The Substance como un vehículo para abordar las expectativas y restricciones que la industria impone a las mujeres mayores. En una entrevista reciente con The New York Times, Moore menciona la idea de que la fertilidad se asocia a la belleza y el valor de las mujeres, y cómo este mito social termina limitando la percepción de su propio valor con la edad. Es decir, se ve a la mujer como indeseable una vez llega a una edad mayor. Moore describe cómo su personaje Elisabeth sufre un rechazo simbólico por "no cumplir" con la juventud y fertilidad valoradas por la industria, una crítica que refleja sus propias experiencias en Hollywood. Es interesante como ella cuenta que, aunque no tan explícitamente como en la película, se tiene en la industria esa percepción alrededor de la edad y el valor de la mujer.

Lo anterior toma sentido y se expone de forma magistral en una escena por la mitad del filme. Elisabeth, deseando retomar su vida con su cuerpo actual, se prepara para asistir a una cita. A medida que se va haciendo tarde y se arregla, se confronta continuamente con la imagen de Sue, su contraparte más joven. Se refuerza el labial, se pone una bufanda, se pone más labial de nuevo y llega un punto donde quiebra y llora ante el espejo. La comparación continua refuerza sus dudas sobre su apariencia y atractivo. Decide no asistir. Es una escena trágica que, sin una sola palabra, expone con crudeza el daño psicológico que puede provocar la obsesión por un estándar de belleza inalcanzable, limitando la capacidad de interactuar con otros y valorarse.

Así, The Substance es una exposición cruda pero poderosa de los estándares de belleza que dominan la cultura actual, exponiendo cómo afectan la autoestima y el bienestar de las mujeres. La estelar interpretación de Moore resalta la relación entre la edad, el valor social y la obsesión por la juventud. Esta así nos invita a reevaluar bajo qué estándares deseamos valorar a otros y a nosotros mismos.

Entrevista: https://www.nytimes.com/2024/09/14/magazine/demi-moore-interview.html

The Substance está disponible en streaming en Mubi.